Skrevet av Ane Gjennestad, kommunikasjons- og organisasjonsdirektør i Itera ASA, Anders H. Lier, adm. direktør i Itera Consulting, og Christopher Weber-Fürst, coach innen ledelse og team, tilrettelegger og konsulent ved M3M (Management in the 3rd Millennium) og medeier i CC Magnet.
I fjor møtte statsminister Jens Stoltenberg Bill og Melinda Gates til diskusjonsmøte i Operaen. Temaet var hvordan myndigheter og næringsliv kan samarbeide om en mer bærekraftig utvikling og rettferdig fordeling av goder i verden. Vi er vant til at norske myndigheter – som etter Bill Gates’ mening er de fremste i verden – bidrar til utvikling i land mindre heldige stilt enn vårt eget. I næringslivet er engasjementet mer varierende, og svært ofte begrenset til tiltak som best kan sortere under kategorien ”veldedighet”. Har ikke næringslivet forstått at et samfunnsengasjement kan være bedriftsøkonomisk lønnsomt? Toppleder Howard Schultz i Starbucks formulerer det slik: ”Starbucks er et levende bevis på at et selskap kan ledes fra hjertet og gi næring til dets sjel og fremdeles tjene penger”. Melinda Gates sa at samfunnsansvar i næringslivet er et spørsmål om lederskap. Neste generasjons ledere vil forstå og utnytte dette. De vil inkludere et tydelig verdigrunnlag i sin lederstil. Det blir de nemlig nødt til for å tiltrekke seg de beste talentene og investorene.
Et ensidig fokus på avkastning på kapital bidrar ikke til å samle ledere og medarbeidere om indre verdier og kvaliteter. I denne virkeligheten finnes det ikke et kollektivt ”vi”. Det gjelder å være god – men det betyr lite hvis man ikke er gode sammen.
En amerikansk organisasjonsstudie av Jim Collins viser at verdens mest fremgangsrike selskaper kjennetegnes av at de har et verdigrunnlag som de ansatte identifiserer seg med. Verdiene beholdes uforandret over tid, og de ansatte forstår, aksepterer og er opptatte av dem. Verdiene former organisasjonen og strategien. Slik fungerer samfunnsnyttig lederskap.
Alle ledere er opptatt av å tiltrekke seg og beholde de beste hodene. Hvordan gjøres dette best når «generasjon Y» strømmer ut i arbeidslivet? «Generasjon Y» er samlebetegnelsen på dem som er født mellom 1978 og 1990. De har vokst opp i et rikt velferdssamfunn, og trenger flere insentiver enn å tjene penger. De vil utvikle seg som individer, og de vil ta valg ut fra sosiale og moralske forpliktelser. De er mye vanskeligere å lede enn forrige generasjon. De er opptatt av tilhørighet til andre mennesker, lokalt eller globalt. Universums Graduate Study viser at den mest attraktive arbeidsgiveren må bidra til at samfunnet eller verden blir bedre.
Seriøse solide investorer tenker det samme. De tiltrekkes av bedrifter med langsiktige etiske perspektiv dypt forankret i forretningsstrategien (AT Kearneyrapport, 2009).
Ledere bør stille seg selv spørsmålet: ”I hvilken grad bidrar vår visjon og forretningsplan til noe meningsfullt i en større sammenheng?” Og videre: ”Passer mine egne kjerneverdier og holdninger i dette bildet?” Hvis svaret er ”ja” er kombinasjonen kraftfull.
Vårt poeng er at det går an, gjennom et bevisst lederskap, å skape en sterk organisasjonskultur som tar samfunnsansvar og tjener penger. Folk tilbringer en tredjedel av livet på arbeid. Bedrifter er sosiale strukturer som ber om at mennesker skal investere en stor del av sin tid, sine talenter og sin energi. Disse menneskene vil stille spørsmålet: Hvorfor skal jeg jobbe her?
Vinnerne er de som har et godt svar.